Descoperit o genă legată de îmbătrânirea creierului

Îmbătrânirea este un proces esențial în ciclul vieții. În general, îmbătrânirea afectează celulele și, mai precis, conținutul lor genetic.

Desigur, acest proces nu evoluează în mod aleatoriu; De fapt, nu numai că îmbătrânim mai mult sau mai puțin în funcție de modul în care ne hrănim singuri și de stilul de viață general pe care îl conducem, dar există și gene care reglementează maturizarea noastră fizică și psihologică. De fapt, o descoperire importantă a fost făcută recent în această privință: sa constatat o gena legata de modul in care creierul nostru imbatraneste, care este interesant din multe motive pe care le vom vedea acum.

• Articol asociat: "Cele 9 etape ale vieții ființelor umane"

ADN-ul și maturarea minții noastre

La capetele lanțului de helix dublu care formează ADN-ul nostru (închis în toate celulele corpului nostru) există o serie de secvențe de acizii nucleici cunoscuți sub denumirea de telomeres. De fiecare dată când o celulă se împarte, aceste capete sunt scurtate, iar când atinge o anumită limită, aceasta provoacă moartea celulelor. Pierderea celulelor este parte a îmbătrânirii, ceea ce duce la scăderea activităților organismului.

Unul dintre organele cele mai sensibile la trecerea timpului este, fără îndoială, creierul. Pierderea neuronilor ia amploarea și există o lungă listă de probleme care provoacă acest lucru, cum ar fi lipsa coordonării motorii sau a demenței..

În subiectele de cercetare, a existat întotdeauna un interes special în studierea îmbătrânirii creierului, cum ar fi descoperirea relației sale cu bolile neurodegenerative, cum ar fi Parkinson sau Alzheimer. Nu cu mult timp în urmă, una dintre aceste investigații a identificat o genă care este legată de acest proces.

• Poate că sunteți interesat: "Primele 11 simptome ale bolii Alzheimer (și explicația acesteia)"

O genă care afectează lobul frontal

Oamenii de știință de la Universitatea din Columbia (Statele Unite), Asa Abeliovici și Herve Rhinn au examinat aproximativ 1900 de probe de creier sănătoși. Din observațiile lor, au putut concluziona că o genă, numit TMEM106B, are un rol fundamental în modul în care creierul uman îmbătrânește.

Se pare că anumite soiuri ale acestei gene generează lobul frontal la o vârstă mai mare decât alte persoane. Acest lucru este important deoarece această regiune este implicată în funcții executive, cum ar fi luarea deciziilor, gestionarea atenției noastre sau a planificării. Îmbătrânirea lobului frontal determină o scădere a acestor funcții vitale și crește riscul apariției bolilor cunoscute ca neurodegenerative.

• Articol asociat: "Cele mai frecvente 15 tulburări neurologice"

Genele ca factori de risc

Găsirea unor gene care explică apariția anomaliilor biologice nu este nimic nou. Un exemplu este gena ApoE, responsabilă de transcrierea proteinei Apolipoproteină E, care într-una din variantele sale (în mod specific ApoE4) este asociate cu un risc crescut de a suferi de boala Alzheimer.

Noutatea acestei descoperiri constă în găsirea unei gene care controlează ritmul vieții unei regiuni a creierului. Așa cum declară înșiși descoperitorii, îmbătrânirea este principalul factor de risc pentru bolile neurodegenerative și această cercetare poate ajuta la prezicerea apariției acestor boli sau poate chiar să intervină asupra lor prin așa-numitele terapii genetice.

Cum functioneaza aceasta gena de imbatranire a creierului?

Pentru acest studiu, Asa Abeliovici și Herve Rhinn au obținut pentru prima dată datele genetice din probele de autopsie din 1904 din creier care nu au suferit nici o boală neurodegenerativă. Odată obținute, le-au comparat cu date medii din creierul de aceeași vârstă, observând în mod special 100 de gene a căror expresie crește sau scade odată cu vârsta. Rezultatul este că o genă provoacă o îmbătrânire diferențială, cea numită TMEM106B.

Conceptul de vârstă diferențiată este simplu; nu este decât o diferență între vârsta biologică a organului (în acest caz creierul), cu vârsta cronologică a organismului. Lobul frontal se dovedește a fi mai în vârstă sau mai mic decât ceea ce corespunde vârstei persoanei, luând ca referință ziua nașterii.

Conform descoperirilor sale, gena TMEM106B incepe sa isi manifeste efectele de la varsta de 65 de ani si lucrează pentru a reduce stresul cauzat de îmbătrânire peste creier. Din ceea ce a fost văzut, există alele diferite, adică variante ale genei. Unii protejează împotriva acestui stres (funcția normală), în timp ce alții nu își exercită această sarcină, ceea ce determină accelerarea procesului de îmbătrânire a creierului.

Legat de o boală

În studiul lor, acești cercetători au descoperit și acest lucru o variantă a genei progranulinice Are un efect asupra îmbătrânirii, dar nu la fel de proeminent ca TMEM106B. Deși sunt două gene diferite și se găsesc în diferite cromozomi, ambele acționează pe aceeași cale de semnalizare și sunt asociate cu apariția o boală neurodegenerativă cunoscută sub numele de demență frontotemporală.

Acest sindrom clinic este caracterizat printr-o degenerare a lobului frontal, care se poate extinde până la lobul temporal. La adulții între 45 și 65 de ani, aceasta este a doua cea mai comună formă de demență după debutul precoce a bolii Alzheimer, afectând 15 din 10000 de persoane. La persoanele de peste 65 de ani, este al patrulea tip de demență cel mai frecvent întâlnit.

Cu toate acestea, studiul a fost realizat din perspectiva creierului sănătos, deci sunt necesare mai multe studii pentru a confirma anumite puncte cu relația lor cu bolile. Dar, așa cum a indicat Abeliovich, îmbătrânirea îi face mai vulnerabili la bolile neurodegenerative și invers, bolile provoacă o îmbătrânire accelerată.