Cazul curios al lui Phineas Gage și bara metalică din cap

În luna septembrie 1848, viața unui tânăr maistru al liniei de cale ferată sa întors cu susul în jos după un accident teribil la locul de muncă.

În acel moment, treaba lui era să zboare cu explozibili pentru a permite trecerea trenurilor de tren și trebuia să pună praf de pușcă și nisip într-o gaură găurită în piatră.

Phineas Gage: un studiu de caz

Din păcate, o eroare în procedură a însemnat că, atunci când acest muncitor a încercat să compacte praful de pușcă plasat în cavitate folosind o bară metalică, o scânteie ar sari. Explozia amestecului a avut loc la câțiva centimetri de fața tânărului și, ca rezultat, bara metalică cu un metru lungime și diametrul de aproximativ trei centimetri a trecut prin craniul său înainte de a ateriza la mai mult de douăzeci de metri de locul unde a fost inițial.

Phineas Gage, pentru că acesta era numele muncitorului, el și-a recăpătat conștiința câteva minute mai târziu, cu o gaură care a urmărit o diagonală de la unul din obraji până la vârful capului, chiar deasupra frunții. O mare parte din lobii frontali ai creierului au încetat să mai existe ca atare. Cu toate acestea, Phineas Gage nu a supraviețuit numai această experiență, dar a fost în măsură să recupereze majoritatea abilităților mentale și a făcut istorie ca unul dintre cazurile cele mai studiate în domeniile psihologiei, medicinei si neurostiinte.

Dr. Harlow și miracolul medical

Aproape tot ce știm despre Phineas Gage este ceea ce el a documentat despre el Dr. Harlow, medicul care la tratat. Această sănătate a fost puternic impresionat de faptul că Gage au fost conștient și a fost în măsură să vorbească la momentul în care a intrat în biroul lui, dar a fost surprins de faptul că pacientul său va recupera în termen de câteva luni de la sosirea, după ce a petrecut o stadiul de febră și de iluzii.

În acest fel, după doar 10 săptămâni, funcțiile creierului lui Gage păreau să se fi recuperat aproape automat, ca și cum țesuturile celulare ale creierului ar fi fost capabile să se reorganizeze pentru a compensa absența câtorva centimetri cubi ai lobului frontal. Cu toate acestea, dr. Harlow a fost lovit de altceva: deși, în mod obiectiv, șeful nu părea să aibă deficite intelectuale sau de circulație semnificative, personalitatea sa părea că sa schimbat ca urmare a accidentului. Phineas Gage nu era exact același lucru.

Noul Phineas Gage

Când Gage sa întors să lucreze pe șantier, muncitorul măsurat și cordial pe care toată lumea știa că dispăruse pentru a face loc unei persoane cu un temperament rău, ușor de iritat, dat fiind insulte, predispuse la deșeuri și o viziune foarte scurtă a vieții. El a fost, în general, o persoană nerăbdătoare și ireverență, care sa lăsat dus de dorințele născute dintr-un capriciu și care au crezut puține despre alții.

În curând a încetat să mai lucreze pentru muncă și, câteva luni mai târziu, Phineas Gage a mers să lucreze la Muzeul Barnum, arătându-se lângă bara de metal care i-a străpuns capul. În anii următori trăia în Chile, unde a lucrat ca șofer de cai, până când sa întors în Statele Unite, simțindu-se deteriorat și bolnav. acolo au avut loc primele atacuri epileptice, care l-ar fi însoțit până la moartea sa în 1860.

De ce este cazul lui Phineas Gage??

Acest mic episod istoric este oprire obligatorie pe mai multe cariere universitare în neuroștiințe și comportament, deoarece, de fapt, a fost unul dintre primele exemple bine documentate în care a fost văzut ca modificări semnificative din creier modificat nu numai cognitiv, ci aspecte de psihologie care au fost în mod tradițional asociate cu "sufletul", adică, la modul de a fi și la esența ființelor umane.

Teoria există că Phineas Gage sa întâmplat să fie o altă persoană care nu se află deja printr-un proces de învățare sau de auto-reflecție, ci printr-un accident foarte concret care ia modificat fizic creierul. Ceea ce a fost găsit mai târziu, ar fi putut fi un exemplu de modul in care creierul se reorganizeaza pentru a satisface nevoile materiale cauzate de explozia de la mai limitate decât acele resurse disponibile, dar au fost observate efectele secundare ale acestui în zonele considerate care nu erau atât de supuse lumii materiale ca, de exemplu, memoria.

Cumva, accidentul barului metalic a servit la semnalizarea bazele biologice pe care se bazează procese psihologice mai degrabă abstracte, ca de gestionare a emoțiilor și de luare a deciziilor. În plus, cazul lui Phineas Gage a servit, de asemenea, pentru a întări ipoteza că diferitele zone ale creierului se ocupă de diferite aspecte ale comportamentului.

Sindromul Prefrontal posibil?

În zilele noastre se crede că schimbarea de personalitate a lui Phineas Gage poate fi, de fapt, un exemplu de sindrom prefrontal, provocată de modificarea funcționării lobilor frontali. Zona frontală a creierului joacă un rol important în legătura între motivațiile actuale pentru obiectivele viitoare, inclusiv posibilitatea de a plasa obiectivele pe termen lung, capacitatea de a renunța la recompense imediate în favoarea unor proiecte mai ambițioase și facultate să țină cont de consecințele pe care le au actele în sine asupra oamenilor din jurul nostru și, în general, asupra societății.

Acest lucru ar explica faptul că noul stil de comportament al lui Phineas Cage, care a suferit accidentul cu bara de metal, se aseamăna unele aspecte la repertoriul comportamentelor așteptate la cineva cu personalitatea psihopată. De asemenea, psihopatii arată că dinamica activării neuronale în lobii frontali diferă de restul populației, dar în cazul lui Gage acest lucru ar fi produs prin reorganizarea neuronilor după ce au rănit creierul.

O altă explicație probabilă pentru cazul lui Phineas Gage

Ideea că rănirea creierului a fost cauza principală a schimbării personalității lui Phineas Gage este larg răspândită, dar există și o altă explicație alternativă: că schimbările s-au datorat impactului social al dezghețării.

Așa cum subliniază Zbigniew Kotowicz, este foarte probabil că cel puțin o parte din schimbările sale comportamentale s-au datorat impactului social care vine de la a fi văzut de ceilalți ca fiind o persoană care lipsește o parte a creierului. Ca întotdeauna, este dificil de separat aspectele biologice de cele care au o natură socială și culturală, și am fost la sfârșitul Gage va trece același lucru sa întâmplat cu Dr. Frankenstein monstru în romanul lui Mary Shelley: a fost mai degrabă decât societatea însăși natura sa, care a transformat într-un corp străin.