Costul ridicat de a fi foarte inteligent

Inteligența care caracterizează specia noastră ne-a permis să realizăm fapte incredibile și niciodată văzute în lumea animală: să construim civilizații, să folosim limbajul, să creăm rețele sociale foarte largi, să fim conștienți și chiar să putem citi (aproape) mintea.

Cu toate acestea, există motive să credem acest lucru faptul că avem un creier privilegiat ne-a costat foarte mult.

Prețul unui creier mare

Din punctul de vedere al biologiei, inteligența are un preț. Și este, de asemenea, un preț care, în anumite situații, ar putea fi foarte scump. Folosirea tehnologiei și folosirea cunoștințelor date de generațiile trecute ne pot face să uităm acest lucru și, totuși, de când Darwin ne-a inclus în arborele evolutiv și știința dezvăluie relația dintre creier și comportament, granița care ne separă de restul animalelor sa prăbușit. O nouă problemă este văzută prin mormântul său.

Homo sapiens, ca forme de viață supuse selecției naturale, avem câteva caracteristici care pot fi utile, inutile sau dăunătoare în funcție de context. Nu inteligența, principala noastră trăsătură ca ființe umane, va fi o altă caracteristică?? Este posibil ca limbajul, memoria, abilitatea de a planifica ... sunt doar strategii care s-au dezvoltat în corpul nostru ca rezultat al selecției naturale?

Răspunsul la ambele întrebări este "da". O inteligență mai mare se bazează pe schimbări drastice anatomice; capacitatea noastră cognitivă nu este un dar acordat de spirite, dar este explicat, cel puțin parțial, de schimbări drastice la nivel neuroanatomic comparativ cu strămoșii noștri.

Această idee, care a fost atât de costisitoare de a admite în timpul lui Darwin, implică faptul că chiar și utilizarea creierului nostru, un set de organe care pare a fi atât de clar avantajoase din toate punctele de vedere,.

Bineînțeles, s-ar putea argumenta în detaliu dacă progresele cognitive disponibile pentru noi au cauzat mai multă avere sau mai multă durere. Dar, mergând la simplu și imediat, principalul dezavantaj al unui creier ca al nostru este, în termeni biologici, consumul ridicat de energie.

Consumul de energie în creier

De-a lungul ultimilor milioane de ani, linia evolutivă de la dispariția ultimului nostru strămoș comun cu cimpanzeii până la apariția speciei noastre se caracterizează, printre altele, pentru a vedea cum a fost creierul strămoșilor noștri lărgind din ce în ce mai mult. Odată cu apariția genului Homo, cu ceva mai mult de 2 milioane de ani în urmă, această dimensiune a creierului proporțional cu corpul a crescut brusc și, de atunci, acest set de organe a fost mărit de-a lungul mileniilor.

Rezultatul a fost că în interiorul capetelor noastre în sus de mult numărul de neuroni, celule gliale și structuri ale creierului care au fost „eliberat“ de a trebui să se angajeze în astfel de sarcini de rutină ca controlul muscular sau de întreținere a semnelor vitale. Acest lucru înseamnă că ei s-ar putea dedica procesării informațiilor deja prelucrate de alte grupuri de neuroni, făcând pentru prima dată gândul unui primat "straturile" de complexitate suficient pentru a permite apariția unor idei abstracte, folosirea limbajului, crearea de strategii pe termen lung și, pe scurt, tot ceea ce asociem cu virtuțile intelectuale ale speciei noastre.

Cu toate acestea, evoluția biologică nu este ceva care, în sine, prețul COASTA al acestor schimbări fizice în sistemul nostru nervioso.La existența unui comportament inteligent, bazându-se pe baza de material care ofera încâlceala de neuroni în interiorul capetelor noastre , aveți nevoie ca acea parte a corpului nostru să fie sănătoasă și bine întreținută.

Pentru a conserva un creier funcțional, sunt necesare resurse, adică energie ... și se dovedește că creierul este un organ de energie foarte scump: deși reprezintă aproximativ 2% din greutatea totală, consumă aproximativ 20% din energie utilizate în stare de odihnă. În alte maimuțe contemporane, mărimea creierului comparativ cu restul corpului este mai mică și, bineînțeles, este și consumul său: în medie, aproximativ 8% din energie în timpul odihnei. Factorul energetic este unul dintre principalele dezavantaje legate de expansiunea creierului necesară pentru a avea o inteligență similară cu a noastră.

Cine a finanțat expansiunea creierului?

Energia necesară dezvoltării și menținerii acestor creiere noi a trebuit să vină de undeva. Lucrul dificil este să știm ce schimbări în corpul nostru au fost folosite pentru a plăti pentru această extindere a creierului.

Până de curând, una dintre explicațiile despre ce a constat în acest proces de compensare a fost cea a lui Leslie Aiello și a lui Peter Wheeler..

Ipoteza țesutului scump

Potrivit ipoteza "țesăturii scumpe" a lui Aiello și a lui Wheeler,cererea mai mare de energie produsă de un creier mai mare trebuia compensată și de o scurtare a tractului gastro-intestinal, o altă parte a organismului nostru, care este, de asemenea, foarte scumpă din punct de vedere energetic. Atât creierul cât și intestinul au concurat într-o perioadă evolutivă pentru resurse insuficiente, deci a trebuit să crească în detrimentul celuilalt.

Pentru a menține o mașină a creierului mai complexă, strămoșii noștri bipedali nu puteau depinde de puținele mușcături vegetariene disponibile în savană; aveau nevoie de o dietă care să includă o cantitate semnificativă de carne, o hrană foarte bogată în proteine. În același timp, opriți în funcție de plante la momentul consumului de alimente a permis sistemului digestiv să scurteze, cu economisirea de energie în consecință. În plus, este destul de posibil ca obișnuința de a vâna în mod regulat a fost o cauză și, în același timp, o consecință a îmbunătățirii inteligenței generale și a gestionării consumului corespunzător de energie..

Pe scurt, conform acestei ipoteze, apariția în natura unui encefal ca al nostru ar fi un exemplu de compromis clară: câștigul unei calități presupune pierderea a cel puțin unei alte calități. Selecția naturală nu este impresionată de apariția unui creier ca al nostru. Reacția lui este mai degrabă: "Ați ales să jucați scrisoarea de inteligență ... ei bine, să vedem cum merge de acum înainte".

Cu toate acestea, ipoteza lui Aiello și Wheeler și-a pierdut popularitatea de-a lungul timpului, pentru că datele pe care sa bazat nu au fost fiabile. În prezent, se consideră că există puține dovezi că creșterea creierului a fost plătită cu compensații la fel de clare ca reducerea dimensiunii anumitor organe și că o mare parte din pierderea de energie disponibilă a fost amortizată datorită dezvoltării bipedalismului. Cu toate acestea, numai această schimbare nu a trebuit să compenseze complet sacrificiile implicate în utilizarea resurselor pentru a menține un creier scump.

Pentru unii cercetători, o parte din reducerile care au fost făcute pentru el se reflectă în diminuarea puterii strămoșilor noștri și a noastră.

Cel mai slab primat

Deși un cimpanzeu adulți rareori depășește 170 cm înălțime și 80 kg, este bine cunoscut faptul că nici un membru al speciei noastre nu ar putea să câștige o luptă mână-mână cu aceste animale. Cei mai buni dintre acești maimuțe ar putea să apuce mijlocul Homo sapiens de gleznă și să-i curățească pământul cu ea.

Acesta este un fapt menționat, de exemplu, în documentarul Project Nim, în care povestea unui grup de oameni care au încercat să ridice un cimpanzeu ca și cum ar fi un copil uman este explicată; dificultățile în educarea maimuței s-au asociat și periculozitatea izbucnirilor lor de furie, care ar putea duce la răni grave, cu o ușurință alarmantă.

Acest fapt nu este accidental și nu are nimic de-a face cu acea viziune simplistă a naturii conform căreia fiarele sălbatice sunt caracterizate de puterea lor. Este foarte posibil ca această diferență umilitoare în puterea fiecărei specii se datorează dezvoltării pe care creierul nostru a suferit-o pe tot parcursul evoluției sale biologice.

În plus, se pare că creierul nostru a trebuit să dezvolte noi modalități de gestionare a energiei. Într-o anchetă ale cărei rezultate au fost publicate câțiva ani în urmă PLoS ONE, sa constatat că metaboliții utilizați în mai multe zone ale creierului (de exemplu, moleculele folosite de corpul nostru pentru a interveni în extragerea energiei din alte substanțe ) au evoluat la o rată mult mai rapidă decât cele ale altor specii de primate. Pe de altă parte, în aceeași anchetă, sa constatat că, prin eliminarea factorului de diferența de mărime între specii, a noastră are jumătate din puterea de alte maimuțe dispărute, care nu au fost studiate.

Creșterea consumului de energie cerebrală

Deoarece nu avem aceeași robustețe corporală ca și alte organisme mari, acest consum mai mare la nivelul capului trebuie compensat în mod constant prin căi inteligente de a găsi resurse energetice folosind întregul corp.

Prin urmare, suntem într-o alee fără nici o întoarcere a evoluției: nu putem înceta să căutăm noi modalități de a face față provocărilor schimbătoare ale mediului nostru, dacă nu vrem să piarăm. paradoxal, depinde de capacitatea de a ne planifica și de a ne imagina că ne dă același organ care ne-a furat puterea.

• Poate că te interesează: "Teoriile inteligenței umane"

Referințe bibliografice:

• Aiello, L. C., Wheeler, P. (1995). Ipoteza scumpă a țesuturilor: creierul și sistemul digestiv în evoluția umană și primară. Antropologia actuală, 36, p. 199-221.

• Arsuaga, J.L. și Martinez, I. (1998). Speciile alese: marșul lung al evoluției umane. Madrid: Emisii de planetă.

• Bozek, K., Wei, Y., Yan, Z., Liu, X., Xiong, J., Sugimoto, M. și colab. (2014). Divergența evolutivă excepțională a metabolismului muscular și cerebral uman Paralelă unicitatea umană cognitivă și fizică. Plos Biology, 12 (5), e1001871.