Care este efectul placebo și cum funcționează?

În viața noastră de zi cu zi luăm adesea medicamente și trăim diferite tratamente pentru a ne îmbunătăți sănătatea sau pentru a depăși o problemă specifică. Mai mult decât o dată, am auzit despre avantajele unor tehnici care nu se bucură de recunoaștere științifică și, în ciuda tuturor lucrurilor, mulți oameni par să lucreze.

Atât în ​​aceste cazuri cât și în multe alte tratamente mai recunoscute, este legitim să ne întrebăm dacă ceea ce facem sau facem cu adevărat are un efect real asupra sănătății noastre. Cu alte cuvinte, ¿tratamentul pe care îl urmez este cu adevărat eficient sau are o altă explicație? Poate că ne confruntăm cu un caz de efect placebo. Să vedem în continuare ce înseamnă acest lucru și cum acest fenomen este luat în considerare în contextul clinic.

Definirea unui placebo

Înțelegem ca efect placebo efectul pozitiv și benefic provocat de un placebo, element care, prin el însuși, nu are un efect curativ asupra problemei care este tratată prin simplul fapt al aplicării sale. Aceasta înseamnă că substanța sau tratamentul nu au calități care duc la o ameliorare a simptomatologiei, dar faptul că primește un tratament conduce la convingerea că se va îmbunătăți, ceea ce în sine cauzează îmbunătățirea.

Considerarea placebo nu se limitează doar la substanțe, ci poate apărea și sub tratamente psihologice, intervenții chirurgicale sau alte intervenții.

In cazul placebo ne referim la o anumită substanță, acesta poate fi un element complet inofensive (o soluție salină sau zahăr, de exemplu), de asemenea, numit placebo pură, sau o substanță în sine are un efect terapeutic pentru o boală sau tulburare, dar nu pentru cel care a fost prescris. În acest al doilea caz, ne-am confrunta cu a pseudoplacebo.

Funcționarea efectului placebo

Funcționarea acestui fenomen este explicată la nivel psihologic prin două mecanisme de bază: condiționarea și așteptările clasice.

Mai întâi de toate, pacientul care primește placebo are așteptări de recuperare, în funcție de istoria învățării urmată de-a lungul vieții sale, în care o îmbunătățire apare de obicei după ce a urmat un tratament.

Aceste așteptări condiționează răspunsul la tratament, favorizând răspunsul de recuperare a sănătății (Acest fapt a fost demonstrat în răspunsul imun). Cu cât așteptarea îmbunătățirii este mai mare, cu atât efectul placebo va fi mai mare, cu care condiționarea va crește. Desigur, pentru ca aceasta să funcționeze corect, primul pas trebuie să aibă succes.

Alți factori care influențează acest efect psihologic

Efectul placebo este, de asemenea, mediatizat de profesionalismul și sentimentul de competență proiectat de persoana care o administrează, contextul în care este împușcat, tipul de problemă cu care se confruntă și alte caracteristici cum ar fi costurile, prezentarea, materialele sau ritualurile necesare pentru ao lua.

Placebosul cu aspect mai scump și mai elaborat tind să fie mai eficient. De exemplu, o pilula de zahăr este mai eficientă ca un placebo dacă are o formă de capsulă decât dacă este în formă de forfecare. Într-un fel, apariția exclusivității face ca așteptările privind eficacitatea acesteia să crească sau să scadă în paralel cu acest lucru.

Baza neurologică a placebo

Un nivel neurofiziologic a fost demonstrat că aplicarea placebo stimulează cortexul frontal, nucleul accumbens, materia cenușie și amigdalei căi de activare dopaminergice și (într-o măsură mai mică) serotoninergici. Această activare determină o senzație de recompensă și relaxare care coincide cu îmbunătățirea percepută de pacienți.

Pacienții cu durere, simptome somatice, Parkinson, demență sau epilepsie au beneficiat de utilizarea placebo în medii de cercetare, îmbunătățind situația lor. Efectele sunt deosebit de semnificative la cei afectați de durere, având efect mai mare, cu atât mai mare este placebo și durerea inițială.

Cu toate acestea, mecanismul de acțiune al efectului placebo rămâne, parțial, un mister. Lucrul interesant cu privire la acest proces este acela că pare a fi un fenomen în care gândirea abstractă vine să influențeze procesele mentale foarte simple și primitive, care acționează într-un mod similar în animalele ne-umane.

De exemplu, este dificil de a explica faptul că o credință poate veni să interfereze despre ceva de genul durere de prelucrare, un mecanism biologic care a apărut în urmă cu peste 100 de milioane de ani in lantul evolutiv care duce la specia noastră și a fost consolidat cauza marei sale utilități pentru supraviețuirea noastră. Cu toate acestea, dovezile arată că sugestia produsă, de exemplu, prin hipnoză, este capabilă să facă această senzație mai semnificativă

Aspect și contexte de aplicare

Odată ce am explorat pe scurt ce este efectul placebo și cum funcționează, ar trebui să ne întrebăm pe noi înșine unde acest fenomen este aplicat în mod activ.

După cum vom vedea, efectul placebo este utilizat în special în cercetare, deși este, de asemenea, ocazional legat de practica clinică.

La nivelul cercetării

Tratamentele utilizate în practica clinică trebuie testate pentru a verifica eficacitatea lor reală. Pentru aceasta, utilizarea unei metodologii de control a cazurilor este frecventă, în care sunt stabilite două grupuri de indivizi. Unuia dintre grupuri li se administrează tratamentul în cauză, iar cel de-al doilea, cunoscut sub numele de grup de control, are un placebo..

Folosirea unui placebo în grupul de control ne permite să observăm eficacitatea tratamentului în cauză, întrucât lasă verifica dacă diferențele dintre tratament și după tratament percepute în grupul care a primit tratament se datorează acest lucru sau alți factori externi să-l.

La nivel clinic

Deși implică o serie de conflicte etice, uneori efectul placebo a fost aplicat în practica clinică. Cele mai frecvent menționate motive au fost cererea nejustificată a pacienților pentru medicamente sau nevoia de a le calma sau epuizarea altor opțiuni terapeutice..

De asemenea, multe terapii alternative și homeopate beneficiază de acest efect, motiv pentru care, deși nu au mecanisme de acțiune legate de efectele eficacității reale, uneori rezultă o anumită eficacitate.

Relația cu alte efecte

Efectul placebo este legat de alte fenomene similare, deși există diferențe remarcabile între ele.

Hawthorne efect

Efectul placebo poate fi uneori confundat cu alte tipuri de efecte. Un exemplu este confuzia cu Hawthorne efect. Acesta din urmă se referă la modificarea comportamentului atunci când știm că suntem observați sau evaluați (de exemplu, atunci când cineva analizează acțiunile noastre, cum ar fi un superior la locul de muncă sau pur și simplu un observator extern într-o clasă), fără o eventuală îmbunătățire a operației, se datorează unei alte cauze decât măsura în sine.

Asemănările cu efectul placebo se regăsesc în faptul că, în general, există o îmbunătățire perceptibilă a stării și funcționării vitale a individului. Cu toate acestea, efectul placebo este ceva total inconștient, și este dat convingerea că într-adevăr de gând să producă o îmbunătățire a punerii în aplicare a unui pretins tratament, în timp ce efectul Hawthorne este o formă de reactivitate cu cunoștințele pe care măsoară sau evaluează o caracteristică, o situație sau un fenomen.

Nocebo efect

Efectul placebo are o contrapartidă, cunoscută sub numele de nocebo efect. În acest sens, pacientul suferă o agravare sau un efect secundar datorită aplicării unui tratament sau a unui placebo, fiind inexplicabil prin mecanismul de acțiune al medicamentului.

Deși investigarea acestui fenomen este mai mică, deoarece este mai puțin frecventă, poate fi explicată prin aceleași mecanisme de așteptare și condiționare ca și placebo: este de așteptat să apară un simptom negativ. Un exemplu în acest sens este apariția simptomelor secundare pe care pacienții le-au văzut într-un prospect, în ciuda faptului că nu există amenințări biologice.

cercetare aplicată, efectul nocebo este de a face, de asemenea, studii bazate pe înlocuirea grupului de control de către un pacient pe lista de așteptare nu sunt în întregime valabile, deoarece acest fenomen psihologic face ca acești pacienți tind să se simtă mai rău ceea ce ar face dacă nu așteptau un tratament, să țină cont de faptul că nu i sa administrat încă nimic pentru a le vindeca.

Trebuie avut în vedere faptul că cercetarea efectului nocebo este complicată, deoarece ridică dileme etice și, prin urmare, este studiată indirect de fenomene care există în afara oricărui program de cercetare.

Efectul Pygmalion sau profeția auto-împlinită

Efectul Pygmalion are o relație clară atât cu efectul placebo cât și cu cele anterioare. Acest efect se bazează pe faptul că așteptarea exprimată că o anumită situație sau fenomen va avea loc duce la încheierea acțiunilor care duc la provocarea situației așteptate inițial. Astfel, funcționarea sa este foarte asemănătoare cu cea a efectului placebo la nivel cognitiv, prin faptul că convingerea că se va îmbunătăți va cauza o îmbunătățire proprie.

Ca un tip de efect placebo, acest fenomen Aceasta îi determină pe oameni să se simtă mai bine în așteptarea că așa se așteaptă de la ei. În acest fel, o idee conduce la apariția unei noi realități materiale în conformitate cu ideea care o provoacă (în parte).

Pentru a încheia

Trebuie să ții cont de asta Efectul placebo poate fi găsit chiar și în tratamente cu eficacitate dovedită. Un exemplu clar poate fi văzut într-o recuperare sau îmbunătățire imediată înainte de a lua un medicament, cum ar fi un antidepresiv. Deși eficacitatea tratamentului poate fi dovedită, aceste medicamente durează de obicei săptămâni pentru a fi eficiente, astfel că o îmbunătățire foarte timpurie se poate datora efectului placebo. În acest fel, atât acest fenomen cât și vindecarea produsă de mecanismul de eficacitate a psihoterapiei sau a unui medicament se pot suprapune

De asemenea, este important să rețineți faptul că efectul placebo nu este imaginar; există într-adevăr o îmbunătățire a stării psihice sau chiar fizice (în special a sistemului imunitar și neuroendocrin), adică în multe cazuri este verificabil în mod obiectiv și generează schimbări fizice, deși, în general, nu este radical.

Pe de altă parte, deși utilitatea acestui efect a fost demonstrată în unele tratamente medicale, trebuie să țineți cont de posibilitatea unei utilizări perverse a acesteia, fiind utilizat cu scopul de a obține beneficii economice într-o multitudine de produse “miraculos”.

Referințe bibliografice:

• Arnold, M.H .; Finniss, D.G. & Kerridge, I. (2014). Adevărul inconvenient al medicamentelor: efectul placebo și nocebo. Intern Med J .; 44: 398-405.
• Berger JT. Medicamentele placebo utilizate în îngrijirea pacienților: un sondaj al stagiarilor medicali. West J Med 1999; 170: 93-6.
• Finniss, D.G .; Kaptchuk, T.J .; Miller. F. & Benedetti, F. (2010). Efecte placebo: progrese biologice, clinice și etice. Lancet; 375 (9715): 686-695.

• Oken, B.S. (2008). Efecte placebo: aspecte clinice și neurobiologie. Brain.; 131 (11): 2812-2823.

• Sanchis, J. (2012). Efectul placebo și placebo. Medicina respiratorie; 5 (1): 37-46.
• Serviciul de Publicații Central al guvernului basc. (2015). ¿Ce stim despre efectul placebo? INFAC. Volumul 23; 8. Departamentul de sănătate. Țara Bascilor.
• Sherman, R. și Hickner, J. (2007). Medicii academici folosesc placebo în practica clinică și cred în conexiunea minte-corp. J Gen Intern Med, 23 (1): 7-10.
• Tavel, M.E. (2014). Efectul placebo: bunul, cel rău și urâtul. Am J Med, 127 (6).
• De la Fuente-Fernandez, R .; Ruth, T.J .; Sossi, V.; Schulzer, M .; Calne, D.B. & Stoessl, A.J. (2001). Expectarea și eliberarea de dopamină: mecanismul efectului placebo în boala Parkinson. Science 293: 1164-6. [PubMed].